Oracle真正应用集群（RAC）允许Oracle数据库实现在一组集群服务器上运行任何程序包和客户应用而不必作任何更改。这种体系提供了高级别的可用性和灵活的可伸缩性。如果出现集群中其中一个服务器失败，Oracle会继续运行在集群中其它服务器上。如果您需要更多的处理能力，您可以很方便地在线增加另外的服务器而不必使用户脱机。为了保持低成本，可以把高端的系统构建在标准化的、低成本的产品上。
Oracle RAC 技术可为低成本硬件平台提供支持，使其提供优质的服务，并达到或超出昂贵的大型 SMP 企企机所能提供的可用性和可伸缩性等级。通过显著降低管理成本和提供出色的管理灵活性，Oracle 为企业网企环境提供了强有力的支持。

一个RAC数据库就是一个集群数据库。集群就是一组相互独立的服务器相互协作形成一个整体的，单一的系统。集群架构胜于对称多处理（SMP）系统，它提升了错误恢复能力，并且可随着系统增长而逐步扩展。一旦发生系统失败，集群对用户保证高可用性，保障访问关键是业务数据不丢失。像额外的节点，互连接和磁盘这些冗余的硬件设备保证了集群能够提供高可用性。这样冗余的硬件架构可以避免单点故障和提供杰出的错误恢复能力。